Caminho do Norte — A partir de Ribadeo — Autoguiado de Ribadeo a Santiago de Compostela

Ribadeo recebe o peregrino com o mar Cantábrico e a ria do Eo, fronteira entre as Astúrias e a Galiza. Passeie pelo centro, onde se destaca a Torre dos Moreno, de estilo modernista, e vá até à Ilha Pancha, com os seus dois faróis ligados à costa por uma ponte. Se tiver tempo, a Praia das Catedrais, com os seus arcos de rocha, fica a poucos quilómetros.

O Caminho do Norte deixa a costa em Ribadeo e segue para o interior por aldeias como Vilela e Villamartín Pequeno, entre prados e bosques, com uma subida longa e constante. O dia termina em Lourenzá, cujo grande mosteiro beneditino de San Salvador foi fundado no século X pelo conde Osorio Gutiérrez, o "Conde Santo".

A etapa começa com a chegada a Mondoñedo, antiga capital episcopal, com a sua catedral do século XIII e a Fonte Vella no centro histórico — uma paragem obrigatória. Depois, o trilho sobe com força pelas encostas até ao planalto de Abadín — a subida mais exigente do troço galego.

Hoje atravessa-se a Terra Chá, um amplo planalto de campos, pastagens e pequenos bosques, com pouco desnível. As aldeias de Martiñán e Goiriz marcam o caminho até Vilalba, onde a Torre dos Andrade, hoje um parador, domina o centro. É a terra do queijo San Simón da Costa, fumado e em forma de pera.

Uma etapa de caminhos rurais e pequenas pontes medievais de pedra sobre ribeiros, entre bosques e prados. O terreno é suave e as aldeias sucedem-se até Baamonde, com a sua igreja de Santiago e cruzeiros de pedra. A partir daqui, faltam cerca de 100 km para Santiago de Compostela.

Uma etapa curta e tranquila, por bosques de carvalho e pequenas aldeias de casas de pedra, longe das estradas. Miraz é uma aldeia minúscula, conhecida entre os peregrinos pelo albergue mantido por uma confraria britânica do Caminho de Santiago. É um bom dia para caminhar devagar e descansar para a etapa seguinte.

O troço mais solitário do Caminho do Norte atravessa terras altas com campos abertos, bosques e parques eólicos, com poucas povoações e serviços. A chegada a Sobrado dos Monxes compensa o esforço: o grande mosteiro cisterciense de Santa María, com a sua fachada barroca e as duas torres, ainda é habitado por monges.

Depois de Sobrado, o Caminho segue por Corredoiras e Boimorto, entre prados e bosques, numa etapa de terreno suave. Em Arzúa, o Caminho do Norte une-se ao Caminho Francês, e o trilho, até então silencioso, enche-se de peregrinos vindos de várias rotas. Não saia sem provar o queijo de Arzúa-Ulloa.

Já no traçado do Caminho Francês, a etapa passa por aldeias como A Calle, com casas de pedra e hórreos tradicionais, e segue por bosques de eucalipto e pequenos vales. Depois de tantos dias de solidão, caminhar ao lado de peregrinos de todo o mundo dá um novo ânimo. O Pedrouzo é a última pernoita antes de Santiago.

O último dia segue entre bosques até ao Monte do Gozo, onde o monumento aos peregrinos, com duas figuras de bronze a apontar para a cidade, marca a primeira vista das torres da Catedral. Depois vem a descida pelos bairros de Santiago até ao centro histórico e à Praça do Obradoiro, ponto final de mais de 190 km desde Ribadeo.

Antes de partir, visite a Praça da Quintana e a Porta Santa, aberta durante todo o Ano Santo de 2027, e entre na Catedral para o abraço ao Apóstolo. Depois, passeie pelo Mercado de Abastos e prove o marisco galego — uma última recordação da costa onde o seu Caminho começou.