Camino de Invierno — Desde Ponferrada — Autoguiado de Ponferrada a Santiago de Compostela

Ponferrada es la puerta de entrada del Camino de Invierno. Le recomendamos visitar el Castillo de los Templarios, una de las grandes fortalezas medievales de España, y la Basílica de la Encina, en el centro histórico. El Camino de Invierno era la ruta que elegían los peregrinos para evitar la nieve de la subida a O Cebreiro; mañana usted comienza a recorrerla por el valle del río Sil.

La etapa sale de Ponferrada y atraviesa pueblos del Bierzo, entre castaños y viñedos, hasta Las Médulas. Estas montañas rojizas, esculpidas por los romanos para extraer oro, son Patrimonio de la Humanidad desde 1997. Si aún tiene energía, suba al mirador de Orellán para contemplar el paisaje desde lo alto.

Después de Las Médulas, el Camino desciende al valle del Sil y pasa por Puente de Domingo Flórez antes de entrar en Galicia. El paisaje cambia poco a poco hacia laderas de viñedos y pueblos de piedra, hasta llegar a O Barco de Valdeorras, la primera localidad gallega importante de la ruta.

Una etapa corta entre los viñedos de la Denominación de Origen Valdeorras, conocida por el vino blanco de uva Godello. El Camino sigue el río Sil, con pocas subidas, y llega temprano a A Rúa; aproveche la tarde para probar un Godello o visitar una bodega local.

El río Sil se encajona entre montañas y el Camino avanza por la ladera, pasando por pueblos de piedra y bosques de castaños. Cerca de Quiroga se encuentra el túnel romano de Montefurado, excavado para desviar el río y explotar el oro de su lecho. En Quiroga, el paisaje ya anuncia la Ribeira Sacra.

Una etapa por el corazón rural de la Ribeira Sacra, tierra de iglesias románicas, sotos de castaños y pequeños pueblos con hórreos (graneros tradicionales gallegos). El Camino sube y baja entre valles verdes, lejos de las carreteras principales, hasta A Pobra do Brollón, un pueblo tranquilo donde se impone el ritmo de la Galicia interior.

Un día corto hasta Monforte de Lemos, dominada por la colina con el monasterio de San Vicente do Pino y la torre del antiguo castillo. En la parte baja, el Colegio de Nuestra Señora de la Antigua, conocido como el "Escorial gallego", conserva pinturas de El Greco. Vale la pena reservar la tarde para conocer la ciudad.

La etapa más larga del Camino de Invierno cruza la Ribeira Sacra hasta el río Miño. El descenso hasta Belesar, entre viñedos en terrazas que parecen colgados de la ladera, es uno de los paisajes más impresionantes de todo el Camino de Santiago. Después de cruzar el Miño, la subida lleva a Chantada.

Hoy el Camino sube al interior de Pontevedra y pasa por el Monte Faro, con su santuario a más de mil metros de altitud y vistas que, en días despejados, alcanzan buena parte de Galicia. El descenso continúa entre montes y pastizales hasta Rodeiro, un pueblo ganadero de tradiciones rurales.

Una etapa tranquila por campos, bosques y pueblos hasta Lalín, la capital del cocido gallego, que se celebra cada año en una fiesta gastronómica famosa en toda Galicia. Si el apetito lo permite, es la oportunidad de probar este platillo en su tierra de origen y de descansar para los últimos días.

A partir de Lalín, el Camino de Invierno se une a la Vía de la Plata, y las flechas pasan a señalar la ruta que viene desde Sevilla. La etapa es corta y agradable hasta Silleda; cerca de allí, el monasterio románico de Carboeiro, sobre el río Deza, es uno de los más bellos de la Galicia interior.

El Camino atraviesa Bandeira y continúa entre bosques y pueblos hasta el valle del río Ulla. El descenso hasta Ponte Ulla, con el gran viaducto ferroviario y el puente sobre el río, es el preludio de la llegada. En el horizonte ya se distingue el Pico Sacro, el monte vinculado a las leyendas sobre la llegada del cuerpo del Apóstol.

El último día sube desde el río Ulla y continúa entre pueblos hasta las puertas de Santiago. La entrada es por el sur, pasando por la Colegiata de Santa María de Sar, con sus columnas inclinadas, antes de subir al centro histórico y a la Plaza del Obradoiro. Son casi 300 km desde Ponferrada: la Compostela está más que merecida.

Para cerrar el viaje, visite el Museo de la Catedral y el Pazo de Xelmírez, el antiguo palacio de los arzobispos, y pasee por la Plaza de las Platerías. Si le queda tiempo, el Parque de Bonaval y el Museo del Pueblo Gallego cuentan la historia de la tierra que usted atravesó. Al mediodía, la Misa del Peregrino cierra el Camino de Invierno.